Pour les Babyloniens, qui reprennent bien des elements de la mythologie sumerienne, le monde est ne de la fusion entre Apsou - dieu de l'eau douce - et Tiamat - deesse de l'eau salee, representee sous la forme d'un monstre, et qui symbolise le chaos primitif contre lequel vont lutter les dieux intelligents et organisateurs.
Apsou et Tiamat auront des enfants : d'abord Moummou, le Tumulte des flots, puis Lahmou et Lahamou, un couple de Serpents monstrueux qui vont eux-memes donner naissance a Anshar, principe male et celeste, et a Kishar, principe femelle et terrestre.
Anshar et Kishar auront a leur tour des descendants, parmi lesquels on retrouve les dieux sumeriens du Ciel : Anou (equivalent de An), du Vent : Enlil ou Bel, et de l'eau et de la sagesse : Enki ou Ea.
Enki aura un fils qui va devenir le dieu principal du pantheon babylonien : Mardouk. Celui-ci va combattre la dragonne (parfois representee sous la forme d'un gigantesque poisson) Tiamat et la met en pieces : grace à cette victoire, il organise l'univers a partir des debris de Tiamat.
D'une moitie du monstre, il fait d'abord le Ciel, voute creuse dans laquelle il cree une demeure pour les dieux. Il installe aussi dans le Ciel les etoiles, qui sont l'image des dieux. Enfin, il y place la queue du monstre pour former la voix lactee.
Puis, avec l'autre moitie de Tiamat, Mardouk cree la Terre. Celle-ci est un plateau rond et creux. Il cree egalement l'espece humaine, parait-ill au moment de la nouvelle lune. (Le premier homme s'appelle Anu et Mardouk lui remet la tablette des destins, talisman du pouvoir supreme.) A l'intérieur de la Terre se trouve le sejour des morts. Mardouk perce les deux yeux de Tiamat pour creer les sources des deux fleuves le Tigre et l'Euphrate. La Terre a la forme d'un plateau rond qui flotte sur l'Apsou. Elle est bordee de montagnes sur lesquelles repose la voute celeste. La forme generale du monde est celle d'une caisse fermee, dont notre Terre constitue le fond.
Parmi les autres divinites cosmiques, il faut mentionner : Sîn, le dieu-Lune, tres important ; ses deux enfants sont Shamash, le dieu-Soleil, et Ishtar, la planete Venus. C'est donc de la nuit qu'est venue la lumiere. Mais d'autres recits disent que Sin et Shamash sont les enfants de Tiamat.
Chaque soir, Sin monte sur sa barque, le croissant lunaire, et parcourt toute l'etendue du ciel. Parfois, le croissant devient un disque, couronne du dieu. Dieu de clarte, il empeche les mechants de nuire durant la nuit. Il est mysterieux a cause de ses multiples changements de forme. Les esprits malfaisants, aides par les propres enfants du dieu, essaient de lui nuire mais Mardouk retablit l'ordre. C'est encore Sin qui divise le temps, ainsi que l'a decide Mardouk lors de la creation. C'est enfin un dieu plein de sagesse, que l'on vient consulter. Il a encore un autre fils, Nouskou, le dieu du feu.
A l'aube, Shamash gravit la montagne de l'est, monte sur son char et commence son ascension ; le soir, il se dirige vers une montagne de l'ouest : une porte s'ouvre et penetre dans les profondeurs de la Terre ; puis il rejoint la montagne de l'est. C'est surtout le dieu de la justice : il effraie les mechants. C'est aussi le dieu de la divination. Il dechiffre en particulier les decrets des dieux dans la position des astres, le mouvement des planetes, les meteores.
Il existe aussi, nous l'avons vu, Ishtar, la planete Venus, deesse des matins et des soirs. C'est une divinite complexe, tantet deesse de la Guerre, tantot de l'Amour.
La constellation d'Orion est personnifiee par Nin-Girsou, vite devenu dieu guerrier et chasseur. Il y a aussi bien d'autres divinites cosmiques : des orages (Adad), du feu (Gibil et Nouskou), des eaux (Enki ou Ea et sa fille Nina), de la Terre-mere (Gatoumdoug, par exemple), de la vegetation (Tammouz)...
Comme dans les autres mythologies, on trouve le recit du deluge : un jour, les dieux decident de detruire la race humaine : c'est le deluge. Seul Ea a pitie des hommes et s'arrange pour qu'un mortel puisse construire un immense vaisseau et y mettre sa famille et ses animaux. Mais les dieux envoient par la suite d'autres fleaux aux hommes. Ea doit demander à la deesse Mami de reconstruire une nouvelle race d'hommes. Desormais, les hommes et les dieux vivent en paix.
